Ab Freitag, 28. November 2025, 8.00 Uhr, ZDF-Streaming
Sonntag, 30. November 2025, 9.03 Uhr, ZDF

"37°Leben: Ehrenamt am Limit"

Elvis organisiert Straßensport, Lukas leitet Pfadfinder. Beide stemmen mehr als 80 Stunden die Woche, mit wenig Schlaf und viel Tatendrang. Wie lange hält man durch, wenn man alles für andere gibt?

Elvis (32) ist Erzieher, betreibt einen Barbershop und ehrenamtlich fördert er mit seiner Straßensport-Gruppe "ASV-Streetsports" (Afrikanischer Sportverein Hannover) Kinder und Jugendliche in Hannovers Brennpunktvierteln. Elvis liebt sein Ehrenamt, hat 2024 den "Neue Presse-Ehrenamtspreis" gewonnen, fragt sich aber auch, wie er mit den vielen Aufgaben klarkommen soll. Denn für sein Privatleben und seine Familie bleibt häufig wenig Zeit.

Lukas (27) war schon als Siebenjähriger bei den Pfadfindern, heute ist er ehrenamtlicher Bundesvorsitzender beim "Bund der Pfadfinder*innen". Seit zwölf Jahren engagiert er sich ehrenamtlich, das Engagement hat ihm auch in schwierigen persönlichen Krisen geholfen. 2024 ist seine Mutter verstorben, sein Vater hatte einen Verkehrsunfall. Der Theologiestudent aus Göttingen ist mit Studium, einem Minijob und dem Ehrenamt voll ausgelastet.

Für Elvis und Lukas ist das Ehrenamt kein einfacher Zeitvertreib, sie tragen Verantwortung und spüren ihre Grenzen, fürchten, dass ihre Ressourcen vielleicht bald aufgebraucht sind. Der Film zeigt, wie sie mit dieser Herausforderung umgehen.

Ab Dienstag, 2. Dezember 2025, 8.00 Uhr, ZDF-Streaming
Dienstag, 2. Dezember 2025, 22.15 Uhr, ZDF

"37°: Ehrenamt – unersetzlich, unbezahlbar"

Film von Johannes Meier und Paul Hartmann

Das Ehrenamt ist in Deutschland tief verwurzelt und zeigt sich in vielen Facetten: kontinuierlich oder punktuell, traditionell oder digital, lokal orientiert oder thematisch fokussiert.

"37" stellt drei Menschen vor, die sich ehrenamtlich engagieren. Die Beispiele zeigen, wie unterschiedlich Ehrenamt heute gelebt wird und wie Ehrenämter die Gesellschaft und nicht zuletzt die Menschen, die ein Ehrenamt ausüben, verändern.

Tim ist 20 Jahre alt und trägt bereits große Verantwortung. Als ehrenamtlicher Ortsbürgermeister seines Heimatdorfs Eckenroth in Rheinland-Pfalz steht er an der Spitze einer Gemeinde mit gut 200 Einwohnerinnen und Einwohnern. Ohne Büro, ohne Verwaltungsapparat – aber mit Herzblut, Einsatz und einer klaren Haltung: "Wenn wir jungen Menschen uns nicht kümmern, wer dann?", fragt Tim. Nebenbei studiert der Zwanzigjährige Sport- und Bewegungstherapie im dualen System – Theorie und Praxis, Uni und Arbeitsalltag. Und als wäre das nicht genug, engagiert er sich auch noch bei der Freiwilligen Feuerwehr seines Dorfes. Für Tim ist das Ehrenamt kein Nebenbei, sondern gelebte Verantwortung. Der Jüngste im Gemeinderat, der Jüngste in der Verbandsgemeinde, der jüngste Bürgermeister Deutschlands – und trotzdem mittendrin in all den kleinen und großen Entscheidungen. Tim ist überzeugt, dass man Verantwortung nicht delegieren, sondern leben muss.

Zwei Kinder im Grundschulalter, ein fordernder Job als Projektmanagerin bei einem Pharmaunternehmen – Katrins Alltag ist voll. Und doch engagiert sie sich: punktuell, projektbezogen, ehrenamtlich. Katrin lebt mit ihrer Familie in Frankfurt-Preungesheim. Wenn sie Plakate klebt oder Fähnchen für das Aktionsbündnis "Kidical Mass" vorbereitet, dann tut sie das, weil sie überzeugt ist: Fahrradfahren muss für Kinder sicherer werden. Gemeinsam mit einem kleinen Team organisiert sie bunte Fahrraddemos durch Frankfurt für mehr Sichtbarkeit und bessere Radwege. Ihr Ehrenamt ist kein Lebensprojekt. "Mal schauen, wie lange noch", sagt sie. Doch gerade jetzt ist es für sie und ihre Familie wichtig. Und weil es ihr Freude macht, sich gemeinsam für eine gute Sache einzusetzen.

Matthias ist Schulleiter, Familienvater und ehrenamtlicher Vormann auf einem Seenotrettungsboot am Eider-Sperrwerk. An der Nordseeküste im Kreis Dithmarschen engagiert er sich bei der Deutschen Gesellschaft zur Rettung Schiffbrüchiger – ein Ehrenamt der besonderen Art: hochqualifiziert, technisch anspruchsvoll, mit viel Verantwortung. Denn Seenotrettung muss man lernen. Matthias kommt aus einer alten Seefahrerfamilie. Heute leitet er die Gemeinschaftsschule Heide-Ost und lebt mit seiner Frau und vier Kindern in Nordfriesland. Und doch fährt er jetzt wieder zur See – freiwillig und aus Überzeugung. Und häufig auch mit seiner Tochter Smilla (16). Sie lässt sich gerade zur Seenotretterin ausbilden. Neben der Schule, dem Nebenjob im Teeladen und dem Volleyballtraining. Weil es ihr wichtig ist, sich für andere einzusetzen, und weil sie es liebt, mit Papa und den anderen raus aufs Wasser zu fahren. Ein Ehrenamt, das fordert und zusammenschweißt.

Dienstag, 2. und Freitag, 5. Dezember 2025, 9.05 Uhr

Volle Kanne – Service täglich

Das ZDF-Magazin "Volle Kanne – Service täglich" befasst sich in mehreren Sendungen mit dem Thema Ehrenamt.

Am 2. Dezember 2025 wird der Verein HerzCaspar e.V. vorgestellt, in dem junge Ehrenamtler dafür sorgen, dass andere junge Menschen trotz schwerer Krankheit Leichtigkeit, Mut und Verbundenheit erleben. Studiogast ist Herbert Reul, Innenminister NRW, der immer wieder das Engagement von Ehrenamtlern würdigt.  

Zum Tag des Ehrenamts am 5. Dezember 2025 ist ein Gespräch mit einem Experten der Deutschen Stiftung für Engagement und Ehrenamt geplant.

Ab Freitag, 5. Dezember 2025, 8.00 Uhr, ZDF-Streaming
Sonntag, 7. Dezember 2025, 9.03 Uhr, ZDF

"37°Leben: Wie Ehrenamt Leben verändert"

Von Jugendarbeit bis Hospizbegleitung – Ehrenamt hält die Gesellschaft zusammen. Doch viele Organisationen suchen händeringend Freiwillige: Es fallen unterschiedliche Aufgaben an, die ohne bürgerschaftliches Engagement kaum zu stemmen sind.

Christopher (23) aus Bochum und Nele (23) aus Köln stehen am Anfang ihres Engagements. "37°Leben" begleitet die beiden auf ihrer Suche nach einem passenden Ehrenamt.. 

Christopher kennt den Wert von Unterstützung aus eigener Erfahrung. Seine Mutter hatte nach einer gescheiterten Ehe 50.000 Euro Schulden und keine Mittel, um ihn finanziell zu unterstützen. Dass er heute studiert, ist nicht selbstverständlich. "Es waren viele Menschen, die mich gefördert haben. Ich möchte etwas zurückgeben", sagt Christopher. Er möchte sich bei ArbeiterKind in Bochum engagieren – einer gemeinnützigen Organisation, die Schülerinnen und Schüler sowie Studierende aus Familien ohne Hochschulerfahrung unterstützt, damit sie ihren Bildungsweg meistern und erfolgreich in den Beruf starten können. Auf einer Berufsmesse will Christopher Jugendliche aus einfachen Verhältnissen ermutigen, ein Studium anzugehen. Ob das Ehrenamt bei ArbeiterKind das Richtige für ihn ist, probiert er bei einem Praktikum.

Nele studiert Psychologie. Sie sieht in der Gesellschaft einen zunehmenden Egoismus und möchte aktiv dagegen ankämpfen. "Ich will dazu beitragen, dass wir als Gesellschaft wieder mehr zusammenrücken und den Menschen helfen, die es am Nötigsten haben." Nele hat sich dazu entschieden, zwei Ehrenämter auszuprobieren, die gesellschaftlich existentiell sind. Nele begleitet einen Tag lang die Ehrenamtlichen von Straßenwächter e.V., dem Verein für Obdach- und Wohnungslosenhilfe, in ihrem Begegnungscafé und bei der Essensverteilung in der Kölner Innenstadt. Der Verein bietet Bedürftigen ein warmes Essen am Tag, Hygieneprodukte und Kleidung. Nele packt bei einem Probetag auch bei Radeln ohne Alter e.V. an. Der Verein bietet Rikschafahrten für beeinträchtige Menschen an. Die Kundschaft ist bunt gemischt, doch eins haben sie gemeinsam: Ihr Alltag ist häufig von sozialer Isolation und wenig gesellschaftlicher Teilhabe geprägt. "Ich finde beide Initiativen absolut wertvoll und bin gespannt, mit welcher Arbeit ich mich mehr identifizieren kann."

"37°Leben" begleitet Christopher und Nele bei den ersten entscheidenden Schritten in Aufgaben, die Mut, Empathie und Haltung brauchen. Und die zugleich Hoffnung stiftet – für die, die Unterstützung erhalten, und für die, die sie geben.

Freitag, 5. Dezember 2025, 7.45 Uhr, ZDFinfo
Ab Freitag, 5. Dezember 2025, im ZDF-Streaming

Forum am Freitag

Das Ehrenamt hat für Musliminnen und Muslime in Deutschland große Bedeutung. Die meisten religiösen Angebote hierzulande werden auf Ehrenamtsbasis ausgeübt. In besonderem Maße gilt das für die Moscheevereine: Hier werden alle Aufgaben ehrenamtlich übernommen. Zum einen ist dieser Umstand darin begründet, dass diese Einrichtungen oft finanziell schwach ausgestattet sind und mit den Mitgliedsbeiträgen gerade über die Runden kommen. Zudem gilt eine solche Tätigkeit aus religiöser Sicht auch als besonders verdienstvoll und verspricht göttlichen Lohn. 

Das "Forum am Freitag" stellt eine Moscheegemeinde aus Mainz und ihr ehrenamtliches Engagement vor.

ab Freitag, 5. Dezember 2025, 10.00 Uhr, im ZDF streamen
Montag, 8. Dezember 2015, 00.30 Uhr, ZDF

Das kleine Fernsehspiel: "Im Osten was Neues"
Dokumentarfilm von Loraine Blumenthal

Thomas "Eichi" trainiert in Mecklenburg-Vorpommern ehrenamtlich die Fußballmannschaft FC Pio. Viele der jungen Spieler sind Geflüchtete, die mit Jobsuche und ihrer Vergangenheit kämpfen. Thomas stammt aus Sierra Leone, Asad aus Tschetschenien, andere kommen aus dem Irak, der Ukraine oder aus Afghanistan. Für einige von ihnen ist Eichi eine Vaterfigur, doch er selbst blickt auf eine düstere Zeit als Rechtsextremist zurück. Ein Dokumentarfilm darüber, was es heißt, Brücken zu schlagen und im Leben neu anzukommen. Das ZDF zeigt den mehrfach prämierten Film von Loraine Blumenthal zum "Internationalen Tag des Ehrenamts".

In einer Themenwoche ab 1. Dezember 2025 auf Instagram werden unterschiedliche Formen des Ehrenamts aufgezeigt und mit Info-Postings sowie Perspektiven der User und Userinnen erweitert. Ein Highlight der Themenwoche ist eine gezeichnete Geschichte über eine persönliche User/Userinnen-Geschichte und auch ein Instagram-Live ist Teil der Woche. Auch auf den "37°"-Kanälen auf TikTok, Facebook und WhatsApp werden täglich Inhalte aus der großen Bandbreite des Ehrenamts in Deutschland gespielt.

Fotos sind erhältlich über ZDF-Kommunikation, Telefon: 06131 – 70-16100, und über https://presseportal.zdf.de/presse/ehrenamt