Was hat es auf sich mit der Big Bang Theory? Seit Jahrhunderten ringen Wissenschaft und Kirche um die Frage nach dem Ursprung des Universums. Trotz Widersprüche gibt es mehr Übereinstimmungen als man denkt. Doch ein Rätsel bleibt: Welche Rolle spielt die geheimnisvolle Dunkle Materie?

Alles, was existiert, geht aus einem unvorstellbar dichten, heißen Anfangszustand hervor – dem Urknall. Diese Vorstellung revolutionierte vor weniger als 100 Jahren die Astrophysik und schien zugleich alte religiöse Schöpfungsbilder zu bestätigen. Lassen sich Naturwissenschaft und Glaube heute wieder vereinbaren?

Obwohl die Big-Bang-Theorie vieles erklärt, bleiben entscheidende Fragen unbeantwortet: Wenn die Wucht des Urknalls das Universum auseinandertreibt – was hält es dennoch zusammen? Es muss etwas geben, das eine anziehende Kraft ausübt und die Entstehung der großräumigen Struktur des Kosmos ermöglichte. Forschende vermuten: Es ist Dunkle Materie, die einen Großteil der Masse im Universum ausmacht und deren Gravitation alles zusammenhält. Doch wie lässt sich etwas nachweisen, von dem man nichts weiß und das man nicht sehen kann?

Im Laboratori Nazionali del Gran Sasso in Italien forscht man an der Dunklen Materie. Das Versuchslabor liegt 1400 Meter tief im Felsen, um es vor jeglicher Störung abzuschirmen. Harald Lesch erkundet diesen Ort und trifft Forscherinnen und Forscher, die hier nach Signalen suchen, die von Dunkler Materie stammen. Durch die ungewöhnlichen Experimente könnten neue Kapitel in der Erforschung des Urknalls geschrieben werden. 

Harald Lesch besucht auch die Vatikanische Sternwarte in Castel Gandolfo. Mitte des 16. Jahrhunderts gegründet, ist sie eine der ältesten astronomischen Forschungsstätten weltweit. Dort spricht er mit Richard Anthony D'Souza, Jesuitenpater und Direktor der Sternwarte, unter anderen darüber, wie Religion und Wissenschaft zusammenpassen.