Für die zweiteilige "Terra X"-Dokumentation "Sebastian Ströbel – Menschen der Anden" reist der "Bergretter"-Darsteller in die Anden, um zu erfahren, wie die Menschen dort mit der Höhe, den Bedingungen der Berge und den sich ändernden Lebensbedingungen umgehen. Die Anden sind das längste Gebirge der Welt und erstrecken sich über den gesamten südamerikanischen Kontinent.

Zunächst geht es ganz in den Süden Amerikas: nach Patagonien. Hier trifft Sebastian Ströbel Gauchos und Kondore, Viehhüter auf dem Pferd, und er darf der Schafe scheren, inklusive abendlichem Asado, dem Grillen am offenen Feuer mit Mate-Tee. Auf einer Expedition zu einem Gletscher hilft er dabei, ein Tsunami-Frühwarnsystem zu reparieren, um Katastrophen wie in Nepal zu verhindern.

In den bolivianischen Anden bezwingt Sebastian Ströbel mit Bergführerin "Cholita" Lita Magueño seinen ersten Sechstausender. Dünne Luft, Gletscherspalten und Blitzeis bringen ihn dabei an seine Grenzen. Auf über 3.600 Metern begegnet er Lama-Hirten, Umweltrettern an bedrohten Seen und Lithium-Arbeitern an endlosen Salzseen. Die Dokumentation beleuchtet, warum die riesigen Lithium-Vorkommen für Hoffnung auf Wohlstand in der Bevölkerung sorgen, aber auch für Konflikte. Zu sehen sind die beiden Folgen "Sebastian Ströbel – Menschen der Anden" am Dienstag, 22. Dezember 2026, 22.35 Uhr, und am Mittwoch, 23. Dezember 2026, 22.15 Uhr, im ZDF sowie ab Mittwoch, 16. Dezember 2026, ab 10.00 Uhr im ZDF-Streaming-Portal. 

"Sebastian Ströbel – Menschen der Anden"
1. Folge: Dünne Luft

Dienstag, 22. Dezember 2026, 22.35 Uhr im ZDF, und ab Mittwoch, 16. Dezember 2026, 10.00 Uhr, im ZDF-Streaming-Portal

In der ersten Folge reist Sebastian Ströbel zu den Ausläufern der Anden in Argentinien – nach Patagonien. In einer der rauesten Landschaften der Erde bestimmen Wind, Eis und Wasser den Alltag. Patagonien ist für seine extremen Fallwinde bekannt, die oft Geschwindigkeiten von über 100 Kilometern pro Stunde erreichen.

Um herauszufinden, wie die Menschen den Naturgewalten trotzen, treibt Ströbel mit Gaucho Taibo Gelustiano Kühe und Stiere zusammen. Dabei erlebt er eine jahrhundertealte Kultur, deren Zukunft ungewiss ist. Gemeinsam mit dem Piloten Pablo Wyss fliegt Ströbel außerdem zu einem der Wahrzeichen Patagoniens – dem legendären Fitz Roy. Trotz Turbulenzen überlässt der Pilot ihm den Steuerknüppel des Flugzeugs aus dem Jahr 1969.

Mit dem deutschen Auswanderer Steffen Welsch, der Expeditionen für Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus aller Welt organisiert, bricht Sebastian mit Rucksack und Zelt zu einer zweittägigen Expedition in die Wildnis Patagoniens auf. Ziel ist das abgelegene Frühwarnsystem des internationalen Forschungsnetzes SAGAZ am Lago Frias Gletscher, das keine Daten mehr liefert. Es soll vor einem sogenannten Gletscherseeausbruch (GLOFs) warnen: Dabei sammelt sich Schmelzwasser hinter einem natürlichen Damm aus Eis und Geröll. Bricht die Barriere, könnte eine gewaltige Flutwellen ins Tal schießen und den Nationalpark Torres del Paine überrollen. Schaffen sie es, die Messstation mitten in der Wildnis reparieren?

Zum Abschluss seiner Reise kehrt Sebastian Ströbel nach Bolivien zurück. Gemeinsam mit Umweltwissenschaftlerin Dayana Blanco Quiroga reinigt er den Uru-Uru-See. Bevor die Abwässer aus dem Bergbau und der Stadt Oruru das wichtige Ökosystem kontaminierten, lebten dort Tausende von Flamingos. Die renommierte einheimische Umweltwissenschaftlerin Dayana, die bereits vor der UN sprach, versucht das mit ihrem Uru-Uru-Team zu ändern. Mit einer traditionellen Kulturtechnik möchte sie den See reinigen. Dazu pflanzt Ströbel gemeinsam mit ihrer Familie in dem See Totora-Schilf an. Kann indigene Tradition und moderne Wissenschaft das sterbende Ökosystem retten? Und kehren die Flamingos zurück?

"Sebastian Ströbel – Menschen der Anden"
2. Folge: Am Ende der Welt

Mittwoch, 23. Dezember 2026, 22.15 im ZDF und ab Mittwoch, 16. Dezember 2026, 10.00 Uhr, im ZDF-Streaming-Portal

Mit Bergführerin "Cholita" Lita Magueño besteigt Schauspieler Sebastian Ströbel in den bolivianischen Anden den 6.088 Meter hohen Huayna Potosí – seinen ersten Sechstausender. Die dortigen Begebenheiten bringen ihn an seine Grenzen. Auf mehr als 3.600 Metern begegnet Sebastian Lama-Hirten, Umweltschützern und Lithiumarbeitern.

Um sich an die dünne Luft des gletscherbedeckten 6.000ers zu gewöhnen, reist Sebastian Ströbel zunächst auf eines der höchstgelegenen Hochplateaus der Erde. Auf dem sogenannten Altiplano zeigt ihm Lama-Hirte Iván Calcina die Salar de Uyuni – eine gewaltige Salzpfanne auf rund 3.600 Metern Höhe. Seit Jahrhunderten lebt Iváns Familie vom Abbau des Salzes und von der Lama-Haltung. Die "Kamele der Anden" sind für indigene Bevölkerung unverzichtbar, sie tragen Lasten, liefern Wolle und Fleisch. Bei dem größten traditionellen Lama-Ritual des Jahres erfährt Sebastian, warum ausbleibende Niederschläge und Wassermangel die Zukunft vieler Familien bedrohen.

Sorgen bereiten den indigenen Gemeinden auch die riesigen Lithium-Vorkommen unter der Salzkruste, die von dem staatlichen Unternehmen abgebaut werden. In den kilometerlangen Verdunstungsbecken der Lithiumcarbonat-Anlage Llipi nimmt Sebastian gemeinsam mit einem Techniker Proben. Er hofft,  dass das Lithium die Lebensbedingungen der größtenteils sehr armen Bevölkerung verbessert. Doch der Abbau spaltet die Menschen in dem armen Andenstaat. Gemeinsam mit dem Soziologen José Carlos Solón stellt Ströbel die Fragen: Wiederholt sich mit dem Lithium-Boom das dunkle Erbe der Kolonialzeit? Profitieren erneut nur andere Länder von Boliviens Bodenschätzen? 

Als Vater von vier Töchtern begeistern Ströbel die Cholitas, die indigene Frauen mit ihren bunten Röcken und Melonen-Hüten, die lange Zeit ausgegrenzt und diskriminiert wurden. Heute hingegen sind sie in Politik, Journalismus und Mode zu finden. Und im Bergsport. In einer Seilschaft aus indigenen Bergsteigerinnen – den Cholitas Escaladoras – hat Lita Gonzales Magueño 2019 als erste indigene Frau den Gipfel des Huayna Potosí bezwungen.

Gemeinsam mit Lita und Bergführer Rolando Tarqui bereitet sich Ströbel auf seine Besteigung vor. Bei einem traditionellen Ritual bitten die drei "Mutter Erde" mit Koka-Blättern um Schutz für den Aufstieg. Wird sich Göttin "Pachamama" gnädig erweisen? Als Sebastian bei Nebel, schlechtem Wetter und einer realistischen Übung der ehrenamtlichen Bergrettung hilft, begreift er, wie gefährlich ein Notfall für ihn werden könnte, da es keinen Rettungshubschrauber gibt.

Nach einer schlaflosen Nacht im Hochlager auf rund 5.200 Metern Höhe wagt Sebastian Ströbels Seilschaft den Aufstieg und bricht mitten in der Nacht trotz Blitzeis Richtung Gipfel auf. Werden sie sicher die metertiefen Gletscherspalten und die Schlüsselstelle – eine steile Eiswand – passieren? Ströbel muss auf Anhieb die schwierigste Stelle schaffen. Ein Kampf gegen die Zeit, denn die Lawinengefahr wächst mit jeder Stunde.
 

"Sebastian Ströbel – Menschen der Anden"

Teil 1 und Teil 2:

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